В одном из очерков военных лет есть очень точное описание Сталинграда в феврале 1943 года: «Домов уже не было, стен не было, ничего не было, а люди держались, и то, что называлось городом, были люди, которые его держали». Как поднять город из руин, если практически уничтожены почти все здания и их инженерное обеспечение.
Приехавший в город в мае 1943 года бывший посол США в Советском Союзе господин Дэвис сказал на встрече с представителями горисполкома: «Этот город мертв. Я не знаю такого чуда, которое сделало бы мертвого живым…»
Иностранные специалисты предлагали законсервировать руины Сталинграда, а город построить в другом месте. Но сталинградцы, весь советский народ хотели, чтобы город жил, чтобы, восстановленный, он стал символом Победы, символом жизни над смертью, мира — над войной. И было принято решение возродить, а точнее сказать, построить новый город на прежнем месте.
Народный архитектор СССР В. МАСЛЯЕВ, главный архитектор Волгограда. Разработка генерального плана началась сразу же после завершения Сталинградской битвы. Были привлечены ведущие зодчие страны. Одна из основных идей плана — формирование трех сквозных магистралей, которые соединили бы районы города в единое целое. Осуществление этой идеи самым благотворным образом сказалось на жизни города.
Генеральным планом предусматривалась коренная реконструкция центральной части города. Основная магистраль — проспект В. И. Ленина, решенный в виде бульвара, где среди зелени намечалось поставить значимые общественные здания и памятники. Так выросли Дворец труда, Госбанк, несколько институтов.